Jonge bedrijven minder succesvol dan oudere bedrijven
De kans op succes van bedrijven ligt grotendeels al vroeg vast. Jonge bedrijven leren vooral via noisy learning, en veel minder door actief nieuwe capaciteiten op te bouwen. Daardoor zijn oudere bedrijven vaak succesvoller, zo blijkt uit onderzoek van het Centraal Planbureau (CPB).
Noisy learning houdt in dat een bedrijf één vaste strategie volgt en op basis van onvolmaakte signalen, zoals de ontwikkeling van de omzet of de mogelijkheid om financiering op te halen, bepalen de eigenaren of ze door zullen gaan met de onderneming. Vooral jongere bedrijven passen deze methode toe.
Onderzoek van ruim 350.000 bedrijven
Het CPB onderzocht in hoeverre kenmerken in het eerste levensjaar van bedrijven economisch succes voorspellen. Hierbij is data gebruikt van ruim 350.000 Nederlandse bedrijven in de periode 2007 – 2020. Deze bedrijven werden maximaal 10 jaar gevolgd.
Op basis van kenmerken in het eerste levensjaar van een bedrijf wordt de kans op economisch succes voorspeld. Kenmerken zijn bijvoorbeeld de balans, de winst- en verliesrekening, de regio en de kenmerken van eigenaren en werknemers. In het onderzoek is succes gedefinieerd als het behalen van minimaal € 150.000 omzet.
Verband economisch succes en eerste levensjaar
Het onderzoek laat zien dat er een verband is tussen economisch succes in het tweede tot en met het tiende levensjaar en kenmerken in het eerste levensjaar. Door dit verband te leggen, kan de kans om succesvol te zijn worden geschat voor alle bedrijven. Ook als de economie sterk verandert, zoals tijdens de coronapandemie, is er een sterke relatie tussen economisch succes en het eerste levensjaar van een bedrijf.
Oudere bedrijven passen zich beter aan
De resultaten van het onderzoek laten zien dat oudere bedrijven vaker overleven én succesvoller zijn dan jongere bedrijven. Jonge bedrijven houden vaak vast aan één strategie, terwijl oudere bedrijven zich aan de omgeving aanpassen en leren via het zogeheten capability learning. Hierbij gaan bedrijven actief op zoek naar nieuwe capabilities, bijvoorbeeld door investeringen in R&D, het bedenken van nieuwe producten en succesvol op de markt brengen of door focus op management kwaliteiten.
Capability verwijst naar het vermogen van een onderneming om iets goed en consistent te doen. Het gaat niet om één persoon of één tool, maar om de combinatie van mensen, processen en middelen. Bedrijven met veel capabilities, zoals beter management of meer R&D-faciliteiten, kunnen zich beter aanpassen dan bedrijven met weinig capabilities. Daarom zijn oudere bedrijven vaker succesvoller dan jongere bedrijven.
Vergroten succes van jonge bedrijven
“Het is zinvol om jonge bedrijven meer tijd te geven om hun ware potentieel te ontdekken”, zegt het CPB. Volgens het CPB zal de overheid de ‘overlevingskosten’ voor alle bedrijven moeten verlagen, zodat ook de ‘in potentie succesvolle bedrijven met pech’ blijven bestaan. Het nadeel hiervan is dat ook ‘in potentie onsuccesvolle bedrijven’ profiteren van de steun.
Overheidsmaatregelen, zoals starterssubsidies, overheidsgaranties, tijdelijke belastingverlichting en verzekeringen tegen vroege schokken, verlagen de kosten van overleven van een bedrijf. Dit voorkomt dat kansrijke bedrijven te vroeg verdwijnen. Het succes van jonge bedrijven kan ook worden vergroot door gericht in te zetten op kennisuitwisseling, het subsidiëren van R&D-investeringen, het toepassen van nieuwe technologie of scholing.