Voetbalfotograaf Stanley Gontha over Pro Shots en ondernemen

"Het is nogal suggestief en misschien een beetje fout, maar wel een fantastische foto die het erg goed deed." Sportfotograaf en ondernemer Stanley Gontha is al meer dan 33 jaar actief en groeide uit tot een toonaangevende fotograaf en succesvol ondernemer. In deze aflevering van Van Start tot Ster vertelt hij over zijn meest iconische foto's en ervaringen op het veld en in de zakenwereld.

'Ik leef mijn droom'

Stanley Gontha ontdekte de sportfotografie in 1991 tijdens de wedstrijd Ajax-Roda JC. "Een vriend van mij vroeg mij om mee te gaan en gaf aan dat hij een perskaart voor mij kon regelen. Het seizoen was al gespeeld en er stond weinig meer op het spel tijdens die wedstrijd. Maar alles kwam die dag samen. Toen ik daar stond wist ik: dit is wat ik al die tijd voor ogen had. De droom groeide naar een eigen bedrijf om over de wereld te kunnen reizen als voetbalfotograaf. Na die wedstrijd kocht ik mijn eerste camera en inmiddels leef ik mijn droom."

'Ik wist niet of ik het kon, dus ik zei ja'

De sportfotograaf werkte 9 jaar als eenpitter tot in 2000 zijn doorbraak kwam en hij werd benaderd door de NOS. "Ze wilden een pitch doen en vroegen of ik foto’s kon leveren. Ik wist niet of ik dat kon, dus ik zei maar ja. Dat veranderde alles."

Pro Shots groeide snel en er zijn inmiddels 25 freelancers aangesloten. Ook is het bedrijf onderdeel geworden van DPG Media en levert het foto's aan onder andere NU.nl en 12 dagbladen, waaronder het Algemeen Dagblad en de Volkskrant. 

Iconische foto

Eén van Stanley Gontha’s meest iconische foto’s is niet op een sportveld gemaakt maar op het strand van Rio de Janeiro, waar Ajax tijdens de winterstop verbleef. De foto gaat ook niet over een wedstrijd zelf, maar laat de voetballers zien die een voorbijlopende vrouw in een string nakijken tijdens een spelletje voetbal in de zee.

"De timing was cruciaal. De bal viel net verkeerd, waardoor de jongens zich omdraaiden, precies op het moment dat de dame langsliep. Het is nogal suggestief en misschien een beetje fout, maar wel een fantastische foto die het erg goed deed."

Meer over de avonturen van de sportfotograaf, het ondernemerschap en de toekomst van de inmiddels 63-jarige Stanley Gontha hoor je in deze aflevering van de podcast Van Start tot Ster.